Clan MacDonald : Les enfants de Donald
Origines · Somerled et les seigneurs des Îles
L'histoire des MacDonald ne commence pas avec un Donald. Elle commence, au milieu du XIIe siècle, avec Somerled mac Gillebrigte, un chef de guerre mi-norrois, mi-gaélique qui s'est taillé un royaume maritime le long de la côte ouest de l'Écosse et se faisait appeler Rí Innse Gall, roi des Hébrides. Somerled mourut en 1164 en combattant les Stewart à la bataille de Renfrew ; son petit-fils, Donald d'Islay, donna son nom au clan. De Donald descendent tous les MacDonald, Macdonell, McDonnell et septs MacDonald de la terre : une lignée comptant, selon le décompte le plus récent, peut-être deux millions de personnes vivantes.
Pendant trois siècles, les chefs du clan Donald ont porté le titre de seigneur des Îles, une autorité souveraine sur toute la façade maritime ouest de l'Écosse, de la péninsule de Kintyre jusqu'à Skye et aux Hébrides extérieures. Le siège était Finlaggan, une île fortifiée dans un loch d'eau douce sur Islay. De là, les seigneurs des Îles tenaient leur propre parlement (le Conseil des Îles), entretenaient leur propre flotte de galères, les birlinns, et traitaient d'égal à égal avec les rois d'Écosse, d'Angleterre et de France. À son apogée au XVe siècle, le clan Donald alignait une armée plus nombreuse que celles de la plupart des royaumes européens.
La seigneurie des Îles fut la seule autorité politique gaélique à avoir jamais traité d'égal à égal avec la Couronne écossaise. À sa chute en 1493, ce qui survécut, c'est la parenté, et l'étoffe.
(Extrait de nos dossiers de recherche héritage)
La chute et les branches
La seigneurie fut confisquée par le roi Jacques IV d'Écosse en 1493, après que le dernier seigneur, John d'Islay, eut été accusé de tractations avec les Anglais. Le clan ne s'est pas dissous ; il s'est ramifié. Les grandes branches apparues au fil des siècles suivants, chacune avec son chef, son siège et finalement son tartan, sont MacDonald de Sleat (Skye, la branche aînée survivante), MacDonald de Clanranald (les Hébrides extérieures et Moidart), MacDonald de Glencoe (dont le massacre de 1692 devint l'un des épisodes les plus tristement célèbres de l'histoire écossaise), MacDonell de Glengarry, MacDonell de Keppoch, et MacDonald d'Ardnamurchan. Beaucoup d'Américains dont la famille remonte aux MacDonald savent nommer leur branche ; beaucoup l'ignorent. Les deux sont normaux.
Le clan combattit, surtout du côté jacobite, lors des soulèvements de 1689, 1715, 1719 et 1745. Après Culloden en 1746, le tartan des Highlands fut interdit pendant trente-six ans. Les MacDonald gardèrent l'étoffe dans des coffres, la portèrent sous d'autres vêtements, et attendirent. L'interdiction fut levée en 1782 ; en une génération, la tenue des Highlands était devenue une mode royale.
Le clan aujourd'hui
Le chef actuel est Godfrey James Macdonald, 8e baron Macdonald de Sleat, reconnu par la Court of the Lord Lyon comme haut chef du clan Donald. Le clan Donald est le plus grand de tous les clans écossais, avec des sociétés actives en Écosse, aux États-Unis (Clan Donald USA), au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le clan gère le château d'Armadale sur Skye, devenu le Clan Donald Centre, un musée et centre d'étude. Les membres se comptent, selon les estimations, entre un et deux millions dans le monde. Si votre nom de famille est MacDonald, McDonald, Macdonald, M'Donald, McDonnell ou l'un des treize noms de sept reconnus, vous appartenez à cette lignée.
Sources :The Clan Donaldpar les rév. A. MacDonald et A. MacDonald (3 vol., 1896-1904) ·The Lordship of the Islespar Norman Macdougall (1989) ·Scottish Register of Tartans·Court of the Lord Lyon·Clan Donald USA
